Restituer un « pur » son

La prouesse d’un lecteur MP3 ? Aider des morceaux de musique totalement compressés à reprendre leur forme originelle, ou presque. Avant toute chose, une définition s’impose. Qu’est-ce qu’un son ? Pas si facile de répondre… Un son est une vibration de l’air régie par deux critères : son intensité (en décibels, dB) et, surtout, sa fréquence, mesurée en hertz (Hz). Autrement dit, le son ondule plus ou moins vite. Et plus il ondule vite, plus sa fréquence est élevée et plus il est aigu. Revenons au format MP3. Pour que des albums « rentrent » tous dans un lecteur, il est nécessaire de les « dégonfler » un peu. C’est la compression. Le principe est simple : pour numériser un son, l’ordinateur prend des mesures tout le long de la vibration pour suivre sa courbe à la perfection. Quand il passe en mode « compression », il se contente de quelques mesures déterminantes. Ainsi, le son est « codé ». En mode écoute, le lecteur MP3 déchiffre les codes et rétablit une courbe qui diffère légèrement de l’original puisque toutes les « cotes » n’ont pas été conservées. Mais les logiciels et appareils actuels permettent une restitution plutôt bonne dont les imperfections échappent à l’oreille humaine.

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