Ils volent sans pilotes ! Les drones, dont le nom signifie « bourdon » en anglais, sont des véhicules aériens capables d’effectuer des missions dans le ciel à des fins de surveillance militaire ou civile (prévention des incendies de forêts, recherche de victimes après une catastrophe naturelle…) sans présence humaine à bord. Un exploit qui ne serait pas possible sans les progrès de l’informatique qui est présente partout. D’abord dans le système de vol qui comprend des capteurs (mesurant les paramètres du vol), des calculateurs, des logiciels très complexes et une mémoire (contenant notamment la programmation du vol). Ensuite dans le système de retransmission des données, avec des caméras pour transmettre des images au sol, ou des capteurs qui effectuent des mesures chimiques et biologiques (pour détecter des pollutions ou des radiations). Enfin, dans le système de transmission de données entre le drone et le sol, qui transmet en temps réel les ordres venant du sol et les données envoyées par le drone. En clair, sans informatique, pas de drone !