Les critiques ont fusé, mais Google n’a pas changé de cap. Son objectif : permettre à l’internaute d’accéder aussi bien à un site Web qu’à un livre. Pas un court extrait ni un résumé, non, le livre entier ! Une idée que les éditeurs n’ont pas tous accueillie avec joie.
Depuis 2002, le principe de la recherche par mot-clés permet d’accéder à l’ensemble des livres des universités d’Oxford et de Madrid, de nombreuses facultés américaines et de quelques éditeurs. Le principe : les livres sont scannés puis traités par des robots informatiques conçus pour en sortir les mots-clés. Les détails sur la technique et le personnel sont gardés confidentiels. On sait juste que tout cela est secrètement concocté dans les bureaux américains de Google. Que le livre entier soit accessible ou que seules quelques pages puissent être consultées – tout dépend d’accords entre Google et les éditeurs –, tout est fait pour faciliter l’achat : liens vers les sites de vente en ligne, coordonnées des librairies les plus proches de chez vous… Car l’objectif que visent les éditeurs partenaires de Google est bien d’utiliser la « toile » pour promouvoir les livres. Chez Google, la motivation est surtout technique et stratégique, un moyen de démultiplier l’efficacité du moteur de recherche.