La France se classe au troisième rang des destinations les plus convoitées par les étudiants, derrière les États-Unis et la Grande–Bretagne et à égalité avec l’Allemagne.
Des formations de qualité peu onéreuses
Quelque 245 000 étudiants étrangers suivent des études supérieures en France, ce qui représente plus d’un étudiant sur dix. Et en troisième cycle, un étudiant sur quatre est étranger. En outre, la part des étudiants étrangers dans les filières scientifiques est particulièrement significative (12 % en second cycle et 26,4 % en troisième cycle). Raisons du succès ? La qualité des formations dispensées et des frais de scolarité souvent très faibles. Plus de la moitié des étudiants étrangers inscrits en 2003-2004 dans les universités étaient originaires des pays francophones d’Afrique et en particulier du Maroc et de l’Algérie (un sur quatre). Un quart des étudiants étrangers sont européens, mais on compte aussi de nombreux Vietnamiens, Coréens du Sud, Japonais, Libanais, Syriens, Turques ou Américains.
Se renseigner au moins un an à l’avance
Avant de se lancer, il est impératif de s’informer auprès d’organismes spécialisés. En outre, si les études peuvent vous coûter une somme modique, il est indispensable d’établir au préalable votre budget pour vivre en France. Car le logement peut devenir un obstacle au bon déroulement de votre séjour puisqu’il représentera probablement la part la plus importante de vos dépenses, surtout à Paris. Et si vous envisagez de demander une bourse, sachez qu’il est indispensable de s’y prendre plusieurs mois à l’avance. Mais venir en France, c’est aussi parler français. Il ne faut surtout pas négliger l’aspect linguistique, d’autant plus que l’admission dans la plupart des formations exige la réussite de tests de français. Il vous faudra aussi réfléchir à une question fondamentale : quelle formation suivre (à l’université, dans une école d’ingénieurs, tout seul ou dans le cadre d’un programme d’échanges). Au final, comptez au moins une année pour vous préparer !
Une fois en France
À votre arrivée, vous aurez bien sûr d’autres formalités administratives à accomplir, et il faudra vous adapter à votre nouvel environnement et au système d’études français. Des structures d’accueil sont là pour vous aider. Le logement sera encore l’une de vos préoccupations, tout comme l’immersion dans la langue française. Et vous testerez concrètement le budget élaboré. Peut-être aurez-vous alors besoin de trouver un job étudiant pour compléter vos revenus.